Ici-F9OE

André, F6GIN, par le biais de son QST /MM mensuel, a le chic pour me rajeunir et me ramener en mémoire de vieux souvenirs. Dans l'un des récents numéros il parle des Liberty  et des pétroliers T2, ces bateaux, rustiques certes, mais particulièrement solides, qui furent construits en grand nombre aux Etats-Unis pour faire face aux pertes énormes subies par la marine marchande durant la guerre 39/45. 

En 1957, alors radio sur le remorqueur de haute mer Rhinocéros basé à Brest, un T2 américain est en panne de machine dans le golfe de Gascogne. Un remorquage qui va s'avérer difficile, non en raison de l'état de la mer, calme ce jour-là, mais lorsque nous le rejoignons, nous trouvons deux groupes de marins, l'un à l'avant, l'autre à l'arrière. Personne ne semble vouloir se saisir de la remorque... Situation pour le moins inhabituelle !. Auraient-ils réparé et donc plus besoin d'assistance ? Non, le bateau dérive toujours... Après quelques heures ils installent enfin la remorque et ramenons notre T2 à bon port.
Le lendemain le journal local, qui relate l'événement, nous apprend que le chef mécanicien du bateau était décédé suite à une mauvaise chute dans un escalier et avait été embaumé à Brest...
Curieux... Certains n'avaient pas hésité  à prononcer le mot  mutinerie...

Les Liberty ? Savez-vous que ces bateaux naviguaient  encore en 1960 ? J'ai eu l'occasion de monter à bord de l'un d'eux lors d'une visite au radio. Sa cabine était disons spartiate, les batteries pratiquement sous sa banette (son lit si vous préférez). Sur le pont quelquefois des trous, la tôle ayant cédé. On plaçait alors des grillages, un peu comme sur les trottoirs durant les travaux, pour éviter l'accident !
Pas de radar bien entendu. J'ai connu un commandant qui avait fait confectionner une antenne en bois par le charpentier du bord. Lors de l'accostage dans un port où l'attendait l'agent de la compagnie, il lançait vigoureusement à la main cet "aérien" pour attirer l'attention sur cette carence radioélectrique !

Le Liberty Abbeville des Chargeurs Réunis (merci à François Brose pour cette photo)

Aux Chargeurs Réunis, une dizaine de Liberty étaient encore en service dans les années 60 ; ils portaient le nom de villes françaises, Domfront, Calais, Abbeville, Lisieux...
Terminons par une anecdote. Qu'est-ce qu'il fait ton papa ? Le fils d'un collègue du bord avait répondu à sa maîtresse d'école que son père travaillait sur un bateau qui avait un nom de bonbon... L'Isigny avait précisé le gamin.

Cap sur Matadi (ex Congo belge), un port situé à 150 km environ de l'embouchure du Congo, deuxiéme fleuve du monde pour son débit après l'Amazone. Sa remontée n'a rien d'une aimable croisière comme peut l'être le parcours Le Havre - Rouen à l'automne.
Rarement de longues lignes droites sur ce fleuve et le radio est coincé à son poste pendant près de 6 heures. Rassurez-vous on le chouchoutait en lui apportant plateau repas et rafraîchissements !

Pas de portable VHF à cette époque... il faut transmettre la position du navire à chaque virage et retransmettre celles reçues des autres bateaux afin d'éviter tout risque de collision. Les pilotes et les hommes de barre ne chôment pas... Le trafic s'effectue en phonie dans la bande des 2 MHz.
S'il est des ports où le pilote n'a pas grand travail, il en est d'autres en revanche où l'attention est constante. Je pense par exemple à ceux qui dirigeaient la remontée du Cap St Jacques à Saigon, où les affluents sont, à mes yeux, aussi larges que le Mékong lui-même ! Les méandres sont  impressionnants et la cathédrale de cette ville, qui constitue un amer de qualité, change constamment d'azimut !

Remonter le Congo est une chose mais l'accostage à Matadi se mérite car il faut franchir  le chaudron d'enfer ! En ce lieu, qui n'a rien d'enchanteur, le courant est entre 10 et 12 noeuds... Le Tatiana "montant" à 15 noeuds, il ne reste pas grand chose pour la reprise !
L'agilité déployée par les piroguiers pour franchir cette marmite en ébullition nous laisse perplexes... Pilote, commandant et l'homme de barre ne sont pas franchement décontractés.

Le cargo Tatiana/FNBR

Matadi enfin. Séjour de courte durée mais suffisant pour rencontrer l'un des radios du paquebot belge Albertville qui m'initiera (presque avec modération) aux différents dérivés du houblon de son pays...

L'humour (mais s'agissait-il d'humour ?) a des limites et n'est pas toujours apprécié à sa juste valeur ! Un tenancier de bar plutôt chic (je parle du bar) avait affiché à l'entrée de son établissement  "interdit aux chiens et aux marins". Nous avons appris le lendemain que la "plaisanterie" n'avait pas été goûtée par certains et notre humoriste (?) s'étonna de  retrouver au petit matin breuvages (quel dommage) et mobilier dans la piscine...
Il paraît que l'on peut rire de tout mais pas avec tout le monde...

Comme chacun sait (ou devrait le savoir, tout au moins chez les adeptes de la bande 2 mètres), la fréquence 144,300 MHz est réservée aux appels. Hélas il arrive que certains "oublient" et établisssent tranquillement leurs QSO sur cette fréquence au lieu de dégager sur une autre, en s'assurant que celle-ci n'est pas déjà occupée.

Il en est de même sur toutes les bandes VHF. Il arrive même, si j'en crois notre ami F6DKW*, que sur 10 GHz le 10368,100 MHz, fréquence d'appel de la bande 3 cm, soit
encombré ! C'est assez rare. Hélas.

Si la plupart du temps il y a changement de fréquence après une remarque qui doit rester courtoise (qui ne s'est pas fait surprendre ?), il arrive que quelques opérateurs aient une réaction curieuse, j'allais écrire stupide, du genre "Vous voyez bien qu'il n'y a personne !".

C'est quelquefois vrai mais cela me fait penser à ceux qui se garent sur une place réservée aux handicapés...
Tout récemment j'ai même vu une pancarte à l'hôpital de Corbeil (91), laquelle stipulait qu'il était interdit de stationner ... là où atterrit l'hélicoptère !
On croit rêver.

Pourtant dans ces deux cas on peut aussi répondre "Vous voyez bien qu'il n'y a personne !"

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F6DKW vient de porter le record du monde 24 GHz à 579 km lors d'un QSO avec DL7QY le 7 février 2011. A une époque où un contact Europe-USA sur 14 MHz prend parfois une ligne sur les clusters, leur modestie les honore... Chapeau.

Dubus est une revue trimestrielle consacrée à la technique et au trafic sur les bandes V/U/SHF. Les articles sont publiés en anglais et en allemand.
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