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Elle se voulait discrète, usagée... Bien que plusieurs centaines d'exemplaires aient été fabriqués, l'aspect "extérieur" était  chaque fois différent afin que ce bagage quelque peu particulier passe inaperçu...  A l'intérieur ? un émetteur-récepteur CW prévu pour fonctionner de 3 à 16 MHz sur 110 ou 220 V alternatifs et même sur une batterie 6 V grâce à un vibreur incorporé. La consommation ? 57 watts en émission (9,5 ampères) et 25 watts en réception (4,5 ampères).

L'émetteur comportait un oscillateur piloté quartz (EL32) suivi d'une 6L6 en ampli de puissance. Cette lampe, qui fait encore actuellement les délices de certains amoureux de la hi-fi pour son "moelleux", délivrait une vingtaine de watts. Cela peut sembler un peu optimiste...

Le récepteur était un super hétérodyne de quatre lampes (2 7Q7 et 2 7R7), MF sur 470 kHz, BFO. Quant à la sensibilité, 1 à 3 microvolts suivant les bandes. La sélectivité : 1 kHz à -3 dB et 9 kHz à -20 dB.

L'antenne ? un fil d'une trentaine de mètres était incorporé... A placer le plus haut possible disait la notice...

De fabrication anglaise, plusieurs modèles, mais en particulier le 3MK2, plus connu sous le nom de B2, ont été parachutés en France dès 1942.

Chaque année on commémore le débarquement allié en ce mois de juin et quelques radioamateurs s'associent à l'événement en utilisant parfois ce matériel. Cette "Valise de la Résistance" a été décrite dans le journal Le Haut-Parleur du 15 juillet 1959, lequel proposait de lui adjoindre un modulateur (6AU6 - ECL80 avec micro charbon...). GW3ZT, G.R Hirst, dans la revue anglaise Short Wave Magazine de mars 1948 avait déjà publié un montage pour faire fonctionner ce vénérable équipement en téléphonie.

BERIC (les Anciens se rappellent de la "petite maison jaune") proposait cette valise pour 250 F (modèle testé) ou 220 F (non testé) vers 1970. Il y a peu, un exemplaire a atteint, lors d'une vente aux enchères, la coquette somme de 1500 euros ! Quand on aime...

Pierre Lorain, F2WL, a décrit ce matériel dans son livre Armement clandestin S.O.E France 1941-1944. Pierre l'utilisa en CW dans la bande 80 mètres et réalisa un DXCC (114 pays je crois). F2WL n'est plus mais qu'il me soit permis de saluer ici son épouse, professeur de dessin, qui il y a bien longtemps dessina le très beau diplôme des Terres Australes (DTA).

Innombrables sont les services rendus par ces appareils. Le trafic devait être rapide mais pas question de 5NN ! Chaque lettre, chaque chiffre avaient une grande importance et une erreur pouvait provoquer de lourdes conséquences. Hélas nombreux sont ceux qui ont perdu la vie, arrêtés en possession de cette valise ou, pire encore, surpris durant une transmission. Et parmi eux, utilisés bien entendu pour leurs qualités d'opérateurs, de nombreux Radioamateurs.

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Ce billet a été rédigé grâce à la documentation et à la suite d'un dialogue, comme toujours fort enrichissant, avec mon ami Claude F2FO.